Компания Google объявила об открытии интернет-энциклопедии Knol

23 июля 2008 года крупнейшая в мире интернет-компания Google объявила об открытии публичного доступа к своему новому сервису, который представляет собой альтернативу известной открытой интернет-энциклопедии Wikipedia. Новый амбициозный проект носит название Knol (от английского слова Knowledge — знание) и в некоторых аспектах весьма отличается от своего конкурента, чьё имя уже стало нарицательным для любого вида электронных энциклопедий. Сообщение об этом было опубликовано в официальном блоге компании Google.

Сервис Knol позволяет пользователям, являющимся специалистами в какой-либо области, писать статьи на эти темы. Впервые информация о проекте появились в декабре прошлого года и было также опубликовано в официальном блоге компании от вице-президента отдела разработок Google Уди Манбера (Udi Manber), который поделился с читателями блога планами Google: «Наша цель заключается в привлечении к проекту различных пользователей. Люди, которые знакомы с тем или иным предметом знаний и могут его связно описать в статье и будут пользователями и авторами Knol, так как существуют миллионы пользователей, обладающих различными знаниями и готовыми поделиться ими, существуют и миллиарды людей, которые найдут эти знания полезными».

Главное отличие Knol от Wikipedia заключается в том, что все экспертные материалы, в отличие от «Википедии», не будут анонимными: каждая статья будет сопровождаться именем автора и защищена правами интеллектуальной собственности. Если пользователи смогут получить информацию об авторе статьи, они лучше разберутся, стоит ли доверять изложенным фактам, поясняли представители Google. При этом допускается возможность присутствия в базе нескольких статей на одну тематику, если взгляды их авторов расходятся. Те из них, что получили наиболее высокие оценки, будут появляться первыми в результатах поиска. Читатели Knol могут отправлять авторам материалов свои отзывы, а также предложения по изменению или дополнению публикации. В свою очередь, автор статьи решит, менять ли ему свой текст на основе полученных предложений. Также читатели могут комментировать материалы Knol и оценивать их качество. Представители Google особо подчёркивают что компания не будет выступать в качестве редактора в любом виде — вся ответственность и контроль над содержанием будут возложены на авторов.

Ещё одна интересная особенность Knol — другая по сравнению с «Википедией» бизнес-модель системы экспертного мнения. Google собирается зарабатывать на размещении рекламы на страницах Knol, в то время как Wikipedia — принципиально некоммерческий проект, поддержка которого обеспечивается добровольными пожертвованиями. Планируется, что авторы статей Knol будут материально заинтересованы в успехе проекта, поскольку Google планирует перечислять им определённый процент доходов от рекламы, если они согласятся размещать баннеры на страницах со своими материалами. При этом общая сумма вознаграждения будет зависеть от количества посещений той или иной страницы. Таким образом, в Google надеются привлечь к участию в проекте специалистов и повысить качество материалов.

Бета-версия Knol была запущена для тестирования в закрытом режиме в декабре 2007 года, а единственное, что было доступно в качестве примера нового сервиса — изображение с первой статьёй для Knol на корпоративном сайте Google. В ней идёт речь про бессонницу, а её автор — профессор медицины Стэнфордского университета Рейчел Манбер. Google планирует собрать в Knol материалы по как можно большему количеству различных областей знаний, однако пока статей очень мало, причём большая их часть относится к медицине — вероятно, на это повлияла тематика первой статьи. Первоначально энциклопедия будет доступна только на английском языке, однако русский находится среди 14 приоритетных языков, на которых Google планирует локализовать сервис в первую очередь.

По мнению аналитиков, новый проект призван стать своебразной смесью из About.com, Wikipedia и Squidoo. В целом, эксперты приветствуют инициативу по созданию новой интернет-энциклопедии, но вместе с тем, некоторые выражают определённые опасения. Так, Данни Салливан (Danny Sullivan), аналитик ресурса Search Engine Land, считает, что Google непременно будет использовать свою поисковую систему для продвижения Knol. Он отмечает, что Google распределяет результаты поиска в зависимости от количества ссылок на данный сайт на других веб-страницах. Салливан уверен, что поисковый гигант не будет нарушать это правило, а просто использует популярность своего бренда для размещения ссылок на Knol-страницы на других ресурсах. При этом он указывает на опасную тенденцию, когда доставка и создание контента фактически находится в одних руках. Похожие опасения выражают и другие эксперты. Однако сторонники противоположной точки зрения утверждают, что благодаря своим отличиям Knol может стать хорошим онлайновым дополнением «Википедии».

В основе работы главного конкурента нового проекта — самой популярной в мире инернет-энциклопедии Wikipedia — лежит похожая концепция распространения знаний, но её создатели считают идею Google не очень удачной. «Google производит много классных продуктов, но многие из этих классных продуктов работают не так уж здорово», — считает идеолог концепции Wiki и основатель Wikipedia Джимми Уэльс (Jimmy Donal Wales). По его мнению, такой стимул, как деньги, будет притягивать к Knol статьи не академического, а скорее коммерческого содержания. «Вы увидите, например, множество статей о виагре», — предсказывает он. Wikipedia — свободная интернет-энциклопедия, создаваемая совместными усилиями добровольцев — была основана в 2001 году. Идея развития и постоянного пополнения информации такова, что пользователи Интернета сами могут создать словарную статью, отредактировать предыдущую и так далее. Ядро интернет-энциклопедии — это тысячи добровольцев, многие из которых являются экспертами в той или иной сфере знаний; каждый из них имеет право редактировать ранее добавленные или уже кем-то отредактированные тексты. Сейчас Wikipedia содержит более 6 млн статей на 250 разных языках, а сайт энциклопедии занимает восьмое место по посещаемости во всём Интернете. Общий объём «Википедии» на всех языках примерно в десять раз превышает энциклопедию «Британника», одно из старейших и самых известных в мире справочных изданий. Главным минусом «Википедии» называют широкие возможности манипуляции содержанием энциклопедии благодаря открытости идеологии и анонимности её авторов.

Пока неизвестно, сможет ли Google сделать свой сервис столь же популярным как и Wikipedia, чьё название уже давно стало именем нарицательным. Например, с такой же проблемой на практике столкнулся некогда амбициозный проект Citizendium, который был анонсирован в конце 2006 года. Citizendium позиционировался как «более ответственный и корректный» интернет-справочник, а его создатель Лэрри Сэнджер (Lawrence Mark Sanger), один из основателей и бывший главный редактор «Википедии», поставил обязательное условие — в новом справочнике автор выступает в качестве эксперта и обязан указать своё настоящее имя под каждым из опубликованных им текстом. Ещё одно отличие проекта Citizendium — в профессиональной редакторской правке, причём каждую статью утверждает собрание из 240 экспертов, кандидатуры которых одобрены лично Сэнджером. Из-за столь сложной процедуры скорость публикации текстов настолько низка, что мечта создателя проекта — составить конкуренцию «Википедии» — будет осуществляться ещё очень долго. Впрочем, Лэрри Сэнджер уверен, что «Knol будет производить столь же сомнительный контент, как и Wikipedia». Как бы то ни было, насколько успешным будет новый сервис и насколько активно пользователи Интернета будут обмениваться «нолами» (единицами знаний) — покажет время.

Google — американская компания, лидер интернет-бизнеса, предлагающая пользователям Глобальной Сети многочисленные интернет-сервисы и технологические решения. Компания основана Сергеем Брином и Лэрри Пейджем 7 января 1998 года, в настоящее время зарегистрирована как Google Inc., штаб-квартира располагается в Маунтин-Вью (Калифорния). Google владеет первой по популярности (77,04%) в мире поисковой системой, обрабатывающей 41 млрд 345 млн запросов в месяц (данные на декабрь 2007 года). Из-за популярности поисковой системы в английском языке появился неологизм to google (его аналог в русском интернет-жаргоне — «гуглить»), использующийся для обозначения поиска информации в Интернете с помощью Google. Именно с таким определением этот глагол был занесён в наиболее авторитетные словари английского языка — Oxford English Dictionary и Merriam-Webster. Объём выручки компании Google в третьем квартале 2007 года составил $ 4,23 млрд и вырос на 57% по сравнению с прошлогодним показателем за аналогичный период в $ 2,69 млрд. Прибыль компании составила $ 1,07 млрд, что на 46% больше чем в третьем квартале 2006 года, причём основную часть прибыли составляют доходы от онлайновой рекламы. Все последние годы Google возглавляет глобальные рейтинги самых дорогих мировых брендов.