Пол Диксон:
Фабрики мысли.
Глава I. Введение: фабрики, не загрязняющие окружающую среду

Когда вы проходите мимо них, они как бы просят забыть о своём существовании. Большинство из них размещается в сооружениях из стекла и бетона, окружённых искусственным ландшафтом. Они не загрязняют воздух дымом и не отравляют воду промышленными отходами. Те же из них, которые не выглядят как унылые коробки, расставленные вдоль автострады, ещё меньше бросаются в глаза, занимая часть какого-нибудь административного небоскрёба, располагаясь в самом обычном городском доме или загородной вилле.

Однако внутри они уже не считают нужным сохранять этот благопристойный камуфляж. В одной из таких фабрик, находящейся в городе Кембридж, штат Массачусетс, четыре небольших самостоятельных коллектива каждое утро принимаются за работу: один занимается лабораторным синтезом марихуаны с целью определения её активных компонентов; другой вносит последние штрихи в план реорганизации иезуитского ордена в Америке; третий создаёт гигиеническую туалетную салфетку, растворяющуюся в воде, когда её спускают в канализацию; а четвёртый пытается найти пути, которые позволили бы возвратить к жизни маленький городишко где-то на Среднем Западе. В противоположной части города, в другой организации коллектив из шести человек, именующийся «специальной группой», работает над долгосрочным планом превращения городских трущоб в «Новый город».

Далеко отсюда, в городе Менло-Парк, штат Калифорния, на одном из этажей третьего учреждения этого типа коллектив из 28 человек, назвавший себя «научно-исследовательский центр по изучению расширения возможностей», пытается добиться ещё более эффективного использования электронно-вычислительных машин в качестве дополнения к человеческому мозгу. Исходя из опыта этой работы, ведущейся уже на протяжении десяти лет, данная группа утверждает, что она научилась не просто использовать электронно-вычислительные машины, но превратила их в неотъемлемый элемеят своей жизни. Пройдя через холл, находящийся рядом с этой лабораторией, мы обнаружим другую группу примерно такой же численности, которая проводит эксперименты с искусственным интеллектом, обучая движущийся автомат и одновременно учась у него, или, выражаясь понятным для непосвящённого языком, работая с одним из первых в мире истинных роботов. На другом этаже этого здания находится анфилада комнат, из которых недавно выехали 32 научных работника, только что представивших губернатору Аляски основные намётки перспективного плана будущего развития его штата. Через два-три квартала отсюда постоянно действующая в течение последних лет группа, состоящая примерно из 15 специалистов, пришла к выводу, что до 2000 года для Соединённых Штатов существует одиннадцать альтернативных вариантов развития. Почти все варианты, за немногими исключениями, предсказывают, что положение ухудшится, и сейчас группа старается найти способ направить нацию на путь, ведущий к тем немногим позитивным альтернативам, которые сулят улучшения.

За пределами города Вашингтона, округ Колумбия, в другой из этих не загрязняющих среду фабрик, за бронированными дверями группа специалистов по анализу занята военными играми, отражающими предполагаемые конфликты последнего десятилетия нашего века. Эти игры проводятся в зале, оборудование которого обошлось в 50 тысяч долларов и который как будто перенесён сюда из кинофильма «Доктор Стрейнджлав». Специалисты пытаются угадать, кто окажется победителем, почему и с помощью какого оружия. Если говорить о внутренних делах, то следует упомянуть, что одной из часто проводимых секретных войн является гражданская война в США, происходящая в 1990 году неподалёку отсюда, в деловой части Вашингтона, ведётся игра другого типа. Эти игры проводятся на виду у всех, и их целью является спасение американских городов от дальнейшей деградации. Суровым и нелицеприятным судьёй этих усилий, направленных на предотвращение упадка городов, является электронно-вычислительная машина.

Одна из групп, входящих в состав недавно возникшего удивительного центра такого рода, который находится на Мэдисон-Авеню в Нью-Йорке, только что довела до совершенства химический трюк, позволяющий получить «скользкую воду». Посредством уменьшения трения и турбулентности он увеличивает на 60 процентов поступление воды из обычного пожарного шланга и придаёт этой воде скорость, вдвое больше обычной. Эта организация полагает, что ей удастся в значительной степени улучшить условия жизни в Нью-Йорке, и усиленно разрабатывает методы, подобные тем, которые обеспечивают получение «скользкой воды», что, например, должно помочь более экономичной и эффективной работе пожарных команд Нью-Йорка.

По всей стране другие аналогичные группы заняты тем, что доводят до совершенства ядерную политику, создают проекты новых видов вооружения, составляют планы развития для вновь возникающих государств, изобретают новые приправы к пищевым продуктам, подготавливают рекомендательные памятные записки для президента и стараются спасти целые отрасли промышленности. Существуют сотни подобных организаций, где ежегодно тысячи групп работают над разрешением десятков тысяч проблем. Эти не загрязняющие окружающую среду фабрики получили прозвище «фабрик мысли». Как и многие расплывчатые наименования такого рода, название «фабрики мысли» чрезмерно упрощает суть, но тем не менее это лучший термин из тех, которые удалось кому-либо придумать для характеристики учреждений уникального типа, во множестве возникших в Америке после Второй мировой войны.

Несмотря на то что немало подобных учреждений имеется и в Европе, и их, несомненно, станет ещё больше, в настоящее время «фабрики мысли» представляют собой прежде всего типично американское явление. Для того чтобы понять его сущность, а также его все возрастающее, хотя, в общем, и неосознанное воздействие на американскую жизнь, необходимо сделать обзор той находящейся внутри нации империи, частью которой они являются.

Эта империя способствовала их возникновению, предоставила им привилегированное положение и обеспечивает их дальнейшее существование. Размеры, роль и богатство этой империи потрясающи. Прозаически она называется НИР — научные исследования и разработки.