Исследование Нью-Йоркского университета: За оптимистичное восприятие действительности отвечает область головного мозга

Исследователи из Нью-Йоркского университета (New York University) обнаружили, что за оптимистичное восприятие действительности, позитивные мысли и мечты отвечает передний участок среднего мозга. Область находится глубоко позади глаз и активизируется, когда люди начинают думать о хорошем будущем. У более оптимистично настроенных людей активизация проходит в более ярко выраженной форме. Эта же часть мозга, по-видимому, функционирует со сбоями у людей, страдающих депрессией, полагают авторы исследования — профессор психологии и нейрологии Элизабет Фелпс (Elizabeth Phelps) из Нью-Йоркского университета и Тэйли Шарот (Tali Sharot) из Университетского колледжа в Лондоне.

Исследователи сканировали головной мозг у 15 испытуемых (семь мужчин и восемь женщин) методом функционального магнитного резонанса, в то время как участники эксперимента думали о возможных сценариях своего будущего. Когда мысли были приятны, миндалевидное тело, ответственные за эмоциональные ответы, включая страхи и опасения, активизировались. Но самая большая корреляция с оптимизмом была отмечена в поясной извилине головного мозга.

«Что интересно, эти два региона, которые мы увидели, вовлечены в проектирование оптимистичного будущего, и в этих же двух регионах мы видим процессы, ведущие к депрессии», — сообщила Элизабет Фелпс в интервью агентству Reuters. Вместе с тем, исследователи точно не могут сказать, каким именно образом происходит процесс, ведущий к депрессии. «Однако наши данные показывают, что они каким-то образом затрудняют оптимистичное восприятие действительности. Конечно, одним из главных симптомов депрессии является пессимизм», — пояснила она.

В исследовании также было продемонстрировано, что люди имели тенденцию связывать счастливые события с близким будущим, а плохие отдалять как можно дальше, хотя никаких разумных оснований для этого не было. По словакм исследователей, они выявили, как мозг создаёт то, что некоторые психологи называют «предрасполженность к оптимизму», то есть люди ожидают позитивных событий в будущем, даже если нет доказательств, подтверждающих такие ожидания. Элизабет Фелпс говорит: «Психологи давно знают, что люди имеют предрасположенность к оптимистическим мыслям, но новое исследование обнаружило некоторые детали». Когда исследователи просили испытуемых подумать о 80 будущих событиях, которые могли быть приятны, нейтральны или плохи, люди чаще думали о будущем с хорошей стороны.

Независимый эксперт, профессор психологии из Гарвардского университета доктор Дэн Шактёр (Dan Schacter) считает, что это исследование открывает новые данные о связи оптимизма с мозговой деятельностью. Профессор Элизабет Фелпс добавляет: «Настрой на оптимизм необходим, потому что люди, думая о пессимистическом будущем, вряд ли станут активно туда стремиться».