Эрик Хоффер:
Истинноверующий. Мысли о природе массовых движений

Об авторе

Эрик Хоффер — американский социальный философ, автор десяти опубликованных книг и множества неопубликованных текстов. Его первая книга, «Истинноверующий. Мысли о природе массовых движений», опубликованная в 1951 году, получила широкое признание в Соединённых Штатах Америки. Хоффер — самоучка, «свободный философ». Длительное время он работал портовым грузчиком, сезонным батраком, рабочим на золотых приисках, перебивался случайными заработками и бродяжничал. Впоследствии некоторые представители академической среды называли его «грузчик-философ». В 1983 году он был награждён Рональдом Рейганом Президентской медалью свободы.

Хоффер родился 25 июля 1902 года в Нью-Йоркском пригороде Бронкс в семье немецких иммигрантов. Когда ему было семь лет, внезапно умерла его мать, и мальчик остался на попечении у гувернантки. В том же году он ослеп без видимой на то причины. Слепого мальчика не приняли даже в начальную школу. Он провёл в кромешной тьме восемь долгих лет детства.

Вот что рассказывает о своей юности сам Хоффер: «В школу я никогда не ходил. До пятнадцати лет был почти слепым. Когда зрение вернулось ко мне, меня охватил неутолимый голод к печатному слову. Я читал все без разбору — всё, что попадалось на английском и немецком языках… После смерти отца я понял, что мне придётся заботиться о себе самому. Я уже определённо знал несколько вещей: во-первых, что не хочу работать на фабрике; во-вторых, что не вынесу зависимости от благосклонности какого-нибудь руководства; в-третьих, что всегда буду бедным; в-четвёртых, что мне надо уехать из Нью-Йорка. Логика подсказала, что для бедного самый лучший край — Калифорния».

Во времена Великой депрессии в течение десяти лет молодой Хоффер батрачил по Калифорнии в горячую пору сельскохозяйственных работ, вместе с другими «новыми пионерами» того тяжёлого времени, которых называли «арки» и «оки», — это были разорившиеся от засухи фермеры штатов Арканзас и Оклахома, тысячами устремлявшиеся — вместе с семьями, целыми караванами — в Калифорнию (русскому читателю эта эпопея известна по роману «Гроздья гнева»).

Из опыта жизни вместе с «арками» и «оками» у Хоффера и возник интерес к массовым движениям. В годы размышлений и работы над книгой он много бродяжничал: где бы он ни был, всюду — в десятках городков — записывался в библиотеки, где брал книги для чтения; когда случались деньги, снимал комнату рядом с библиотекой, чтобы быть ближе к книгам, справочникам, чтобы ничто не мешало сосредоточенно размышлять и писать.

Ныне считается, что Хоффер значительно опередил своё время. Пятьдесят лет спустя публикации книги «Истинноверующий. Мысли о природе массовых движений» эта работа до сих пор остаётся одним из самых значительных и самых недооцениваемых произведений нашего времени.