Исследователи из Германии выяснили, что мегаполисы изменяют структуру головного мозга

Исследователи из Германии обнаружили, что головной мозг людей, живущих в крупных городах, функционирует иначе, чем у жителей сельской местности. Две области мозга человека, которые участвуют в регулировании эмоций и, в частности, беспокойства, у горожан становятся гиперактивными. Это связано с повышенным уровнем психологических проблем. Предыдущие подобные исследования показали, что люди, живущие в городах на 20% больше подвержены риску душевных расстройств и на 40% — критическим перепадам настроения. Кроме того, риск возникновения тяжёлых психических расстройств в два раза выше у тех, кто родился и вырос в городах.

Новое исследование проводилось группой учёных из Гейдельбергского университета (University of Heidelberg) под руководством профессора психиатрии и директора Центрального Института психического здоровья (Central Institute of Mental Health) Андреаса Мейер-Линденберг (Andreas Meyer-Lindenberg). Учёные сканировали головной мозг у 50 здоровых добровольцев, которые проживали в различных местах — в сельской местности и в крупных городах Германии.

Результаты показали, что миндалевидное тело мозга у жителей крупных городов чрезмерно активно во время стрессовых ситуация. «Эта область мозга — показатель опасности и напрямую связана с такими эмоциями как тревога и депрессия», — говорит профессор. Также было подтверждено, что сверхактивна у жителей городов и другая область мозга — сингулярная кора. От неё зависит то, как человек контролирует эмоции и справляется с окружающими его проблемами. Эта избыточная активность является отправной точкой для решения проблем с психическим здоровьем.

Согласно прогнозам, к 2050 году почти 70% людей будут жить в городах. В среднем, жители города более состоятельны и получают более качественную медицинскую помощь, указывают исследователи. Но городская жизнь также связана с повышенным риском развития хронических расстройств, связанных с более сложной и стрессовой социальной средой и значительным социальным неравенством. Биологические компоненты этого сложного фона являются факторами риска, а то, как эффективно защититься от них, пока остаётся неизвестным.

Мейер-Линденберг считает, что фрагментация общества, шум и перенаселённость могут быть основными факторами. «Если кто-то вторгается в наше личное пространство, подходит слишком близко, включаются в работу миндалина и сингулярная кора. Это означает, что основная причина кроется, всё-таки, в плотности населения», — говорит руководитель исследования. По его словам, эти исследования настолько важны, что их результаты могут повлиять на проектирование и дизайн городских районов.