8 февраля сетевой проект Wikileaks, специализирующийся на анонимной публикации секретных и служебных правительственных документов, объявил о публикации 6780 отчетов Исследовательской Службы Конгресса США, большая часть которых была доступна только конгрессменам. См. публикацию на сайте Wikileaks: Change you can download: a billion in secret Congressional reports.

Исследовательская Служба Конгресса США (Congressional Research Service) — экспертно-аналитическая организация, входящая в Библиотеку Конгресса. Основана в 1914 году. Штат Службы, которую называют «мозговым центром Конгресса», насчитывает около 700 человек, а ее бюджет превышает $ 100 млн.

Деятельность организации заключается в анализе важных для конгрессменов вопросов и подготовке необходимых документов. Это могут быть краткие отчеты на нескольких листах, либо многостраничные исследования. Ежегодно готовится свыше семисот таких документов, причем каждый из них обычно содержит точную, объективную и оперативную информацию по интересующей проблеме. Доклады Службы, которая считается одной из лучших аналитических групп в США, формально не засекречены, однако их предписано распространять свободно. Они предназначены только для конгрессменов и заинтересованных государственных структур. Кроме того, на эти документы не распространяется действие закона о свободе доступа к информации, разрешающего гражданам запрашивать у государственных служащих информацию по интересующему вопросу. Впрочем, небольшая часть отчетов доступна через специализированное издательство — см. Open CRS.

Об источнике документов Wikileaks не сообщает. Как утвеждают авторы проекта, на «сером» рынке совокупная стоимость опубликованных документов составляет около миллиарда долларов. Нелегальная торговля исследованиями Службы существует благодаря большому интересу к этим отчетам со стороны лоббистских структур, юридических фирм, корпораций и, предположительно, иностранных правительств. Публикация отчетов, очевидно, подорвет эту практику, так как все документы теперь можно получить бесплатно. Перечень всех документов Исследовательской Службы Конгресса находится на этой странице. Каждый отчет можно скачать в PDF формате. Самый старый из опубликованных на сайте документов датируется мартом 1990 года, а самый новый — 15 января 2009 года. Среди документов есть и отчеты, относящиеся к России. Всего их около пятидесяти, причем многие из них посвящены актуальным темам российской внутренней и внешней политики.

Любопытно, что 9 февраля, то есть на следующий день после публикации документов Исследовательской Службы Конгресса в открытом доступе, новый президент США Барак Обама издал распоряжение своей администрации подготовить обзор состояния систем информационной безопасности в правительстве и федеральных ведомствах.

Сетевой проект Wikileaks появился в начале 2007 года и позиционировался как свободная площадка для размещения закрытой правительственной информации и других данных, которые по каким-либо причинам скрываются, но должны быть доступны общественности. Особое внимание авторы проекта уделяли закрытым материалам из стран с репрессивными и авторитарными режимами. Позднее ресурс также стал публиковать разоблачения, затрагивающие финансовые схемы и махинации корпоративных структур. Проект привлек к себе внимание после серии громких скандалов и судебных процессов, связанных с публикациями конфиденциальных документов и даже был на некоторое время закрыт по решению Федерального суда США. Создатели ресурса предпочитают сохранять анонимность, впрочем на сайте проекта указано, что «Wikileaks создан китайскими диссидентами, журналистами, математиками и программистами из США, Тайваня, Европы, Австралии и Южной Африки».